Le trésor d’Auriol
Voici l’histoire du tresor d’Auriol ,un tresor extraordinaire qui fait rêver tous les prospecteurs de Provence ,non pas par sa valeur intrinsèque qui n’intéresse peu ou pas les prospecteurs mais surtout par son immense interêt historique , par la beauté des monnaies qui le composaient et surtout par le fait qu’il s’agit des premières monnaies frappées sur cette petite partie du monde qui deviendra bien plus tard la France .
Février 1967 , Lieu dit les barres sur la commune d’Auriol dans les bouches du Rhone , un agriculteur du nom d’Aubert se décida à retirer de son champ , avec l’aide de son fils , une grosse pierre plate qui génait ses labours .
En déplaçant la dite pierre , les deux hommes découvrirent une poterie partiellement brisée , sans doute par le poids de la pierre et bien sur des années .
Cette poterie contenait un trésor extraordinaire, le trésor d’Auriol , un trésor dont notre brave paysan n’a sans doute pas pris mesure de sa valeur du fait de son ignorance en la matière , la numismatique et l’archéologie restant le privilège de quelques érudits à cette époque , bien souvent de prêtres et quelques riches se disant savants , tandis que ce brave homme avait bien mieux à faire à cette époque pour subsister .
Il découvrit donc de petites rondelles mal formées , 2137 exactement ,minuscules gouttelettes noirâtres ou brillantes représentant des animaux , des profils étranges avec , comme point commun , une petite croix incuse et mal formée au revers de chaque monnaie .
vase qui contenait le trésor (Musée de St Germain en Laye )
Sa premiere désillusion vint sans aucun doute du fait qu’il s’agissait d’argent et non pas d’or , métal bien connu a cette époque ou les Napoleons étaient le meilleur moyen de placer ses économies .
L,histoire raconte que notre brave inventeur proposa ce petit magot (env 2KG d’argent ) a l’horloger du village en échange d’une montre en or , ce dernier ignorant la valeur du lot refusa et proposa une montre en argent , proposition aussitôt rejetée par M Aubert .Il ne fait nul doute que l’horloger doit encore se retourner dans sa tombe d’avoir refusé une telle proposition .
Fort heureusement , notre homme se retourna vers l’Abbé Bargès afin de tirer un meilleur profit de sa trouvaille ,et notre brave curé fit paraitre dans la presse locale un article révélant la trouvaille , en voici un extrait :
« ….Le cultivateur qui a eu la bonne fortune de faire cette trouvaille ne se doutait guère jusque-là du trésor que renfermait son petit coin de terre ; il se promet d’en tirer le meilleur parti possible. Avis aux amateurs qui auraient envie de faire l’acquisition de ces antiquités en tout ou en partie. »
Le prefet des Bouches du Rhone , avertit par le maire de la commune , dépécha sur place messieurs Louis Blancard , archiviste du departement et Joseph Laugier , conservateur du cabinet des monnaies et médailles afin d’inventorier la précieuse decouverte .
Protomé de pegase
La nouvelle de la vente de ces « médailles » se propageant rapidement. M. de Saulcy, sénateur et numismate, envoya sur place M. Charvet, le chargeant de négocier l’achat de 100 pièces pour la somme de 500 francs. M. Aubert , fin negociateur , demanda huit jours de réflexion. Contrarié, le sénateur borna sa demande à 30 pièces, mais, désireux d’acquérir le trésor entier, il offrit d’acheter le lot complet à 1 franc la pièce, soit 2.137 francs. L’abbé Bargès signale que ce dernier fit finalement l’achat de 1.184 pièces, soit plus de la moitié du trésor.
Pourtant, dans son rapport, Louis Blancard note :
« ….La plus belle partie de ce trésor a été divisée entre le cabinet de Marseille, les cabinets de Paris et de Lyon, le musée de Saint-Germain, le British museum, les médaillers de MM. de Saulcy, de Clapiers, Lecomte, Blancard, etc., le solde fut dispersé en France et à l’étranger. »
L’Abbé Bargès , suivant avec interet les interets de M Aubert , repertoria scrupuleusement le detail des ventes :
» J’ai vendu à M. Paulin, de Paris, deux médailles d’un type commun à 5 francs la pièce ; en arrivant à la Capitale, j’ai cédé une vingtaine de pièces à un amateur, au prix de 1 franc la pièce, ces médailles étant des plus communes; j’ai vendu à la ville de Marseille une pièce fort grande, frappée des deux côtés, représentant une tête de lion et une tête humaine ; je l’ai cédée au prix de 80 francs. J’ai vendu une médaille à M. de S.., au prix de 100 francs… »
Louis Blancard estima que la découverte du trésor avait rapporté à son inventeur environ 10.000 francs.
Selon Louis Blancard, les dessins de l’avers, inspirés des monnaies d’Asie Mineure, représentent les emblèmes des citées d’origine
– La tête de Bélier pour Clazomène (Ionie) ou Cebrenia,
– La tête de Lion pour Cysique,
– La tête de Chien pour Colophon,
– La tête de Griffon pour Téos ou Phocée,
– La tête de Nègre pour Antissa de Lesbos,
– Le Masque à Abydos,
– etc..
Ces monnaies constituent le premier monnayage Massaliote, et furent frappées, entre 525 et 470 avant Jésus-Christ.
Les monnaies du trésor d’Auriol appartiennent à deux étalons monétaires :
– L’étalon « Phocaïque » (de Phocée, en Grèce), dont l’obole pèse 0,88 grammes en moyenne.
– L’étalon « Milésiaque » (de Milet, en Asie Mineure), dont l’obole pèse 1,12 grammes en moyenne.
Ce qui donne pour les différentes valeurs suivant l’étalon :
| Nom | Fraction d’obole | Etalon Phocaïque | Etalon Milésiaque |
| Hémitétartémorion | 1/8 | == | 0,14 gr |
| Tétartémorion | 1/4 | 0,22 gr | 0,28 gr |
| Hémiobole | 1/2 | 0,44 gr | 0,56 gr |
| Tritartémorion | 3/4 | 0,66 gr | 0,84 gr |
| Obole | 1 | 0,88 gr | 1,12 gr |
| Trihémiobole | 1 1/2 | 1,32 gr | == |
| Diobole | 2 | 1,76 gr | == |
| Hémidrachme | 3 | 2,76 gr | == |
Rappel : Une obole = 1/6 de drachme.
| Groupe Q : Tête de Bélier à droite. ( Collection Max Derouen ) |
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| Groupe U : Protome de Lion mangeant sa proie. ( Collection Max Derouen ) |
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| Groupe R : Tête de Sanglier à droite. ( Collection privée ) |
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| Groupe F : Tête féminine coiffée d’un bonnet orné de perles.. ( Collection privée ) |
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| Groupe A : Protome de Pégase à droite. ( Collection privée ) |
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| Groupe C : Tête d’Apollon au crobylos. ( Collection privée ) |
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Voila une histoire qui nous fait tous rever , puissions nous un jour faire une telle decouverte et la partager .
